La controverse au sujet de la supposée toxicité des amalgames dentaires (ou “plombages” en langage courant) est loin d’être terminée.
Cependant, d’ores et déjà, et surtout par mesure de précaution, ils sont de moins en moins utilisés pour obturer les dents cariées.

Pourquoi les amalgames sont-ils accusés de toxicité?

Un amalgame est constitué par un mélange de mercure et de poudre d’argent/cuivre/zinc.
Dès qu’un amalgame a été placé en bouche, et qu’il a durci, le mercure, qui est le composé potentiellement dangereux, ne se trouve pas à l’état libre mais désormais lié aux autres métaux, donc inoffensif.
Cependant, une infime quantité de mercure serait petit à petit relarguée en bouche puis ingérée.

D’après l’ANSM (Agence Nationale de Sécurité des Médicaments et des produits de santé),
le lien entre la présence d’amalgames en bouche et certaines maladies (sclérose en plaques, problèmes neurologiques ou rénaux, etc) n’a pas été démontré à ce jour, ni un éventuel rôle nocif chez les enfants.
Cependant, certaines lésions des muqueuses peuvent être liées à la présence d’amalgames.

Un autre argument évoqué contre l’utilisation des amalgames est la protection de l’environnement.

Les recommandations actuelles :

Du fait qu’il existe encore des facteurs de doute, et par principe de précaution :

• La pose d’amalgames est interdite chez les femmes enceintes, les femmes allaitantes et les enfants de moins de 15 ans.
• L’élimination d’amalgames anciens à proximité de certaines lésions muqueuses (lichen plan) est recommandée.
• Le remplacement systématique des anciens amalgames par d’autres obturations n’est pas recommandé.

Dans tous les cas, le dentiste peut utiliser l’amalgame s’il le juge nécessaire pour les besoins spécifiques d’un patient.

Les alternatives à l’amalgame au mercure :

Ce sont des matériaux esthétiques et qui offrent l’avantage de ne pas provoquer de sensation désagréable au froid ou au chaud, ni de “goût métallique” dans la bouche.

• Les composites :
  Leurs qualités mécaniques ne cessent de s’améliorer.
  De plus, ils adhèrent à la dent, contrairement aux amalgames, ce qui prévient certaines fractures des dents.
  S’ils retiennent plus facilement la plaque bactérienne que les amalgames, un bon brossage permettrait de contourner cet inconvénient.
• Les “verres ionomères” :
  Leurs qualités mécaniques sont moins bonnes que celles des composites, c’est pourquoi ils sont plutôt utilisés pour les dents temporaires.
  Ils relarguent du fluor ce qui peut aider dans la prévention des reprises de caries.
• Les inlays en céramique :
  Ce sont des reconstitutions coulées au laboratoire de prothèse et réalisées en porcelaine.
  C’est le nec plus ultra de la reconstitution des dents adultes, surtout si leur volume à combler est important, mais leur coût reste encore élevé.